SPHINX DE L'EUPHORBE - Ravitaillement en vol ! Chenille.

Sphinx de l'euphorbe (Hyles euphorbiae)

Un papillon "sphinx de l'euphorbe" en vol butinant une fleur de pétunia. En médaillon, son cousin le "moro-sphinx".
Remarquez la dimension de la trompe !

© Photo Michel CHAVROT - "les papillons de Ceillac"

Chez nos voisins : Spurge hawk, Wolfsmilchschwarmer, Vitsprötad skymningsswärmare.

"Le corps des sphinx ( NDLR : aussi appelés papillons "colibri") est très volumineux et corpulent : il peut atteindre 5 et même 6 cms de longueur pour un diamètre de 1,5 à presque 2 cms. Les ailes supérieures longues mais relativement étroites, les inférieures très courtes, doivent donc, pour porter un corps semblable, battre extrèmement vite, ce qui produit un son très net, assez pareil au ronflement lointain d'un moteur. La chaleur produite par ce violent exercice peut porter la température du sang de l'animal à dix degrés de plus que la température de l'air environnant, comme l'ont démontré NEWPORT et Maurice GIRARD ; ceci est une grande exception parmi les animaux à sang froid"
( Paul-A.ROBERT in "les insectes" tome 2 , éditions Delachaux et Niestlé, 1960 ).

Euphorbe characias.
Lachousclo, la grande "Euphorbia characias", dont la sève blanche, ou latex, est brûlante.

Chenille du Sphinx de l'euphorbe à son stade primaire

L' euphorbe characias ( Euphorbia characias ), ou euphorbe arbrisseau, des collines découvertes, plante-hôte du Sphinx de l'euphorbe, On la nomme aussi "Jusclo" en Provence. Il s'en écoule un latex blanc toxique lorsqu'on la coupe.L'inflortescence de l'euphorbe se nomme le cyathium.
La chenille du Sphinx de l'euphorbe vit aussi sur d'autres espèces d' euphorbes ( Euphorbia ) et Mercurialis annua.

La chenille du sphinx de l'euphorbe.
A noter, à gauche, une boulette d'excréments en train d'être évacuée.

Les magnifiques couleurs de la chenille sont dues à l'acide urique.

Coloration aposématique ( voir rubrique "mimétisme" ) qui prévient le prédateur de sa toxicité.

" L'arbre généalogique de cette grande race de papillons pousse ses racines dans le Turkestan chinois. C'est donc du Turkestan et de ses plaines illimitées, aujourd'hui désert de sable et enfer embrasé, que nous vint le Sphinx de l'euphorbe " ( Schnack)

Fait frappant : les bêtes venimeuses qui se protègent par leur goût désagréable
ou par d'autres moyens "choisissent" souvent, comme signaux avertisseurs,
une combinaison des couleurs rouge, blanche et noire.
(K.LORENTZ)

Octobre, collines de la Nerthe à Niolon, commune du Rove (13)

C'est à acide urique, présent en petite quantité dans le tissu adipeux, qu'est due la riche livrée de la chenille (J-H.Fabre)

A droite : la chenille à son état intermédiaire.
A gauche : la chenille à son état terminal.

* Se rencontre encore en octobre dans la zone méridionale. Le lobe nymphal se trouve dans le sol à faible profondeur.

* A la piqûre d'un scorpion, le papillon du sphinx de l'euphorbe meurt, mais la chenille brave la piqûre, mange à sa faim, puis descend en terre pour s'y transformer en chrysalide ( J-H.Fabre)
Par contre, la grande chenille du Grand-paon-de-nuit ne survit pas à cette piqûre.

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Catégorie : provence insectes papillons coquelicot colibri Environnement
Description : Macrophotos, observations et études partielles sur quelques insectes de Provence. Lien avec le site "la planète inconnue".
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